Cómo el diseño de un estudiante se convirtió en un icono del ecologismo: entrevista con Gary Anderson, diseñador del logotipo del reciclaje.
¿Puede un premio de diseño estudiantil cambiar el mundo o, al menos, la forma en que la gente lo ve? Hace cincuenta y cinco años, pocos meses después del primer Día de la Tierra, lo consiguió.
En 1970, Gary Anderson estaba terminando su máster en arquitectura en la Universidad del Sur de California cuando vio un cartel que anunciaba un concurso de diseño. La Container Corporation of America, entonces el mayor reciclador de papel de Estados Unidos, patrocinaba un concurso para estudiantes de arte y diseño "por amor a la Tierra". Como Internet aún no existía, los carteles se colgaron en los campus universitarios de todo el país. Inspirándose en un sinfín de imágenes, desde la banda de Möbius hasta la Bauhaus y el arte psicodélico, Gary dibujó el símbolo icónico que todos conocemos, y ganó el concurso.
Imagínate la escena: Los años 60 acaban de terminar, apenas unos meses después de Woodstock, el alunizaje del Apolo 11 y los disturbios de Stonewall. En enero de ese mismo año, cerca de 15 millones de litros de petróleo se vertieron en el Océano Pacífico, cerca de Santa Bárbara (California). Este fue el impulso para organizar el primer Día de la Tierra, que atrajo al 10% de toda la población de Estados Unidos a tomar las calles el 22 de abril de 1970.
Hablamos con Gary Anderson, arquitecto y diseñador del icónico símbolo, unos cincuenta y cinco años después.
Cuando se presentó al concurso, ¿tenía idea de la repercusión que iba a tener su diseño?
Cuando me presenté no es que pensara que iba a ganar, pero cuando me dijeron que había llegado a la final, no me sorprendí precisamente. Pensé que había hecho un buen trabajo y sentí que quizá merecía ganar (risas). La arrogancia de la juventud.
En aquel momento no presté mucha atención a los miembros del jurado que eligieron mi obra. Pero ahora me doy cuenta de que eran diseñadores realmente excepcionales: Saul Bass (véase la foto de la izquierda: cartel de la película North by Northwest, 1959), Herbert Bayer, James Miho, Herbert Pinzke (véase la foto de la derecha: The Society of Typographic Arts, cartel, 1952) y Eliot Noyes (desplácese hacia abajo).
¿Pensó entonces en los derechos de autor o en la propiedad intelectual?
No. Recuerdo que las normas de participación decían algo sobre la divulgación del diseño al dominio público, así que no me sorprendió. No esperaba recibir derechos de autor por el diseño. Recibí un premio de 2.500 dólares.
¿Cómo ha cambiado la forma de pensar de los diseñadores y arquitectos sobre la sostenibilidad y el medio ambiente desde el primer Día de la Tierra?
Hemos avanzado mucho. Por supuesto, aún queda mucho por hacer, pero han cambiado muchas cosas desde entonces. Cuando la gente hablaba de medio ambiente -la palabra sostenibilidad vino después-, se refería sobre todo a mantener el entorno en buen estado. Cuando se hablaba de no talar tantos árboles, era porque entonces ya no tendríamos un bonito paisaje boscoso. Entonces no había mucha gente que relacionara el medio ambiente con el mantenimiento de la vida humana. Cuando la gente cambiaba el aceite de su coche, no se les ocurría nada más que tirar el aceite usado por el desagüe. Ahora es distinto. Quizá mi símbolo del reciclaje haya tenido algún impacto.
¿Tiene algún consejo para los jóvenes diseñadores y arquitectos que están empezando su carrera y quieren dejar huella?
Sean selectivos pero realistas. No te limites a lo que puede tener una gran repercusión. No todo va a tener éxito, pero si te centras en las áreas que consideras importantes, tienes más posibilidades de hacer algo bueno. Incluso un pequeño impacto positivo es mejor que uno negativo
Sé un poco astuto. En mi carrera, trabajé con organismos gubernamentales en la planificación de edificios públicos. Un reto constante era cómo convencer a los responsables de la importancia de la sostenibilidad. A veces era mejor incluir algo obvio en el diseño, algo que apelara al ego del responsable de la toma de decisiones, en lugar de adoptar un enfoque filosófico o apelar al bien común.
Estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. No es un consejo realmente posible de seguir, pero creo que la suerte es muy importante para el éxito y el impacto. Quizá haya grandes artistas o diseñadores ahí fuera ahora mismo, pero por las circunstancias nunca alcanzarán todo su potencial. Si tienes la suerte de que se te presente una oportunidad, aprovéchala.